Ray Reardon ist leider verstorben
Ray Reardon, weithin als einer der größten Snookerspieler aller Zeiten angesehen und sechsmaliger Weltmeister, ist im Alter von 91 Jahren verstorben. Der Waliser, der in den 1970er Jahren die Weltmeisterschaft dominierte, ähnlich wie Steve Davis in den 1980er Jahren und Stephen Hendry in den 1990er Jahren, verstarb am Freitagabend nach einem langen Kampf gegen den Krebs, wie seine Frau Carol bestätigte.
Reardon, bekannt unter dem Spitznamen „Dracula“ aufgrund seines markanten Haaransatzes, war eine der beliebtesten und charismatischsten Persönlichkeiten seiner Zeit. Mit seinem brillanten Spiel am Tisch und seinem ansteckenden Humor abseits davon eroberte er die Herzen von Millionen Fans weltweit. In den letzten Monaten seines Lebens blieb er aktiv im Snooker und beeindruckte alle, als er im November, nur wenige Wochen nach seinem 91. Geburtstag, ein Century Break erzielte.
Ray ist einer der besten Sportler sagte Mark Williams
Mark Williams, dreimaliger Weltmeister im Crucible Theatre, führte die Ehrungen an und sagte: „Ray ist einer der besten Sportler, die Wales je hervorgebracht hat, und der beste Snookerspieler. Er ist einer der Gründe, warum viele von uns mit dem Snooker angefangen haben. Zusammen mit Spielern wie Alex Higgins, Jimmy White und Steve Davis brachte er den Sport auf die Landkarte und machte ihn populär. Jeder, der heute spielt, verdankt ihnen viel. Ray ist eine wahre Inspiration für uns alle.“
Reardon wurde 1932 in Tredegar geboren und begann schon früh, Snooker und Billard zu spielen. Mit 14 Jahren folgte er den Fußstapfen seines Vaters und trat der Bergbaugemeinschaft in der Ty Trist Colliery bei. Trotz der rauen Bedingungen trug er stets Baumwollhandschuhe, um seine Hände zu schützen, damit er weiterhin seinem Hobby, dem Snookerspiel, nachgehen konnte.
1957, nach dem Umzug seiner Familie nach Stoke-on-Trent, überlebte Reardon den Einsturz einer Mine, während er tief unter der Erde arbeitete. Er war drei Stunden unter Trümmern begraben und konnte kaum atmen. Diese dramatische Erfahrung schilderte er später in einem Interview mit Michael Parkinson auf der BBC und betonte, wie er während dieser Zeit in Gedanken Murmelspiele mit seinem Bruder spielte, um ruhig zu bleiben, bis er gerettet wurde.
Nach diesem Vorfall entschied Reardon, den Bergbau zu verlassen und trat der Polizei bei. In seinen sieben Jahren als Polizist in Stoke erlangte er nicht nur Anerkennung als furchtloser Beamter, sondern auch als talentierter Snookerspieler. Während seiner Dienstzeit gewann er zwei Tapferkeitsmedaillen und baute sich parallel dazu einen Ruf als einer der besten Amateurspieler Großbritanniens auf. Er gewann die walisische Amateurmeisterschaft von 1950 bis 1955 und erstmals 1964 die englische Meisterschaft, indem er John Spencer im Finale besiegte. 1967, im Alter von 35 Jahren, entschied er sich schließlich, eine professionelle Snookerkarriere zu verfolgen.
Sein Einstieg in die professionelle Szene kam zu einem günstigen Zeitpunkt, da 1969 die BBC zum ersten Mal „Pot Black“ ausstrahlte und Snooker als ideales Medium für das aufkommende Farbfernsehen etablierte. Dieser Moment war entscheidend für die zukünftige Popularität des Sports, die in den folgenden Jahren stark zunahm. Reardon gewann das erste „Pot Black“ Turnier und sicherte sich 1979 erneut den Titel.
Seine erste Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1969 endete in einem knappen 25-24 Verlust gegen Fred Davis im Viertelfinale. Doch ein Jahr später hielt Reardon die begehrte Trophäe erstmals in den Händen, nachdem er John Pulman im Finale besiegt hatte. Dies markierte den Beginn seiner dominanten Ära, in der er die Weltmeisterschaft in den Jahren 1973, 1974, 1975, 1976 und 1978 für sich entscheiden konnte.
Sein letzter Triumph war in 1978
Sein letzter Triumph 1978, als er mit 45 Jahren der älteste Weltmeister wurde, ist besonders bemerkenswert. Dieser Rekord wurde erst 2022 von Ronnie O’Sullivan gebrochen. Es war auch Reardons einziger Sieg im Crucible Theatre, wo die Meisterschaft seit 1977 ausgetragen wird. Er besiegte Perrie Mans im Finale und sein Rekord von sechs Weltmeistertiteln blieb bis 1989 bestehen, als Steve Davis diesen einstellte.
Neben seinen Weltmeistertiteln gewann Reardon 16 weitere professionelle Turniere, darunter das Masters 1976. Sein höchstes Break in einem Wettbewerb, ein beeindruckendes 146, erzielte er 1972 beim Park Drive Turnier. Er war der erste Spieler, der in der Weltrangliste den Platz eins belegte, als diese 1975 eingeführt wurde, und behielt diesen Status bis 1981 und erneut während der Saison 1982-83.
Reardon blieb bis 1987 unter den Top 16 der Weltrangliste und spielte seine letzte Crucible-Saison in diesem Jahr, bevor er 1991 seine aktive Karriere nach einer Niederlage gegen Jason Prince in der Qualifikation beendete. Obwohl seine beste Zeit als Spieler vor den 1980er Jahren lag, wuchs seine Berühmtheit in diesem Jahrzehnt weiter, als Snooker zum beliebtesten Sport in Großbritannien wurde. Er war regelmäßig in Fernsehsendungen wie „A Question of Sport“, „Paul Daniels Magic Show“ und „Big Break“ zu sehen und blieb ein beliebtes Gesicht in der Snookerwelt.
Seine taktische Brillanz und sein strategisches Verständnis des Spiels wurden von vielen bewundert, darunter auch von Steve Davis, der viel von Reardon lernte. 2004 mentorierte Reardon Ronnie O’Sullivan, was diesem half, strategische Finesse zu seinen beeindruckenden Break-Building-Fähigkeiten hinzuzufügen. O’Sullivan gewann daraufhin den Crucible-Titel und zollte Reardon stets großen Respekt als einer seiner größten Mentoren und Freunde. Auch Shaun Murphy profitierte von Reardons Expertise, als er mit einem von ihm geliehenen Queue die Weltmeisterschaft 2005 gewann.
Ray Reardon wurde 1985 mit dem MBE ausgezeichnet und 2011 in die Snooker Hall of Fame aufgenommen. Der Sieger der Welsh Open wird jährlich mit der Ray Reardon Trophy geehrt, ein Zeichen des großen Respekts, den die Snookerwelt ihm entgegenbringt.
Reardon, der zwei Kinder hatte und seit 1987 mit seiner zweiten Frau Carol verheiratet war, lebte über 40 Jahre in Devon. Auch nach seinem Ruhestand blieb er aktiv im Snooker, spielte regelmäßig Golf und war Präsident des Churston Golf Clubs. 2019 überlebte er eine Lungenembolie und setzte sein Leben mit unerschütterlichem Enthusiasmus fort. In einem seiner letzten Interviews im August 2023 sagte er: „Ich genieße es immer noch, Snooker zu spielen. An manchen Tagen ist man in einer eigenen kleinen Welt, man kann alles lochen und nichts lenkt einen ab. Es ist fantastisch, magisch.“
Informationsquelle: wst . tv
