Xiao Guodong sichert sich erstmals Platz unter den Top 16 der Welt
Xiao Guodong hat sich zum ersten Mal in seiner Karriere einen Platz unter den besten 16 Snookerspielern der Welt gesichert, indem er Jackson Page mit 6-4 besiegte und damit das Halbfinale der International Championship erreichte.
Mit 35 Jahren und nach seinem Profidebüt 2007 spielt der Chinese Xiao derzeit das beste Snooker seiner Karriere. Erst letzten Monat gewann er beim Wuhan Open seinen ersten Ranglistentitel und ist nun nur noch zwei Siege davon entfernt, diese Leistung zu verdoppeln. Im Halbfinale am Freitag in Nanjing wird er in einem Best-of-17-Frame-Duell auf John Higgins oder Chris Wakelin treffen.
Ein Aufstieg unter die Top 16 der Weltrangliste
Durch diese Ergebnisse ist Xiao Guodong in die exklusive Top 16 vorgedrungen. Sollte er den Titel in dieser Woche gewinnen, könnte er sogar in die Top 10 aufsteigen. Xiao wird bei der UK Championship in York später in diesem Monat als gesetzter Spieler antreten und hat zudem gute Chancen, sein Debüt beim Johnstone’s Paint Masters im Januar in London zu geben.
Von einem 1-2 Rückstand erholte sich Xiao mit einer beeindruckenden Serie und erzielte Breaks von 135, 110 und 50, um vier Frames in Folge zu gewinnen und eine 5-2 Führung zu übernehmen. Der Waliser Page, der Anfang des Jahres bereits das Halbfinale bei den World Open erreicht hatte, konterte mit Breaks von 86 und 82, um auf 5-4 zu verkürzen. Doch ein weiteres Break von 73 im zehnten Frame sicherte Xiao schließlich den Sieg.
Psychologischer Durchbruch durch den Titelgewinn in Wuhan
„Der Sieg in Wuhan hat meinem Selbstbewusstsein enorm geholfen“, erklärte Xiao nach seinem heutigen Erfolg. „Es war für mich ein psychologischer Durchbruch, und ich erinnere mich ständig daran, keinen zusätzlichen Druck aufzubauen. Ich versuche, jedes Match ernst zu nehmen und eine Balance zu finden. Der Titelgewinn hat mir und anderen einen großen Auftrieb gegeben. Zhang Anda und ich haben gezeigt, dass man mit harter Arbeit erfolgreich sein kann, auch wenn es Jahre dauert. Dieser Sieg nach über einem Jahrzehnt Hingabe gibt jüngeren Spielern die Zuversicht, dass sie eine Chance haben, auch gegen Spieler wie Trump oder O’Sullivan zu gewinnen – das inspiriert sie.“
Heimvorteil in China und Bedeutung des Teamgefühls
„In China ein Turnier zu spielen, macht ebenfalls einen Unterschied. Die Veranstalter bieten uns viel Unterstützung, und die Nähe zu meiner Familie gibt mir zusätzlichen Rückhalt. Im Ausland trete ich meistens allein an, aber in China fühlt es sich mehr wie ein Teamgeist an. In Wuhan standen drei chinesische Spieler im Halbfinale, und vielleicht wird es diesmal genauso. Der Heimvorteil lässt uns ein wenig entspannter spielen.“
Xiao reflektierte auch über seine lange Karriere und den Sprung an die Spitze: „Ich war jahrelang in den 20ern oder 30ern der Rangliste ohne den Durchbruch. Der Sieg in Wuhan hat mir einen mentalen Vorteil gegeben. Auch junge Spieler können große Titel gewinnen, wenn sie ruhig bleiben und in Technik und Einstellung konstant sind. Von den Spitzenspielern können wir noch viel lernen.“
Der Kampfgeist bis zum Schluss
„Ich fühlte mich heute sicher“, fügte Xiao hinzu. „Mein Gegner spielte einige Frames auf hohem Niveau gegen Ende, was das Match in die Länge zog, bevor ich schließlich mit 6-4 gewann. Auch er hat einige Matches gewonnen, deshalb habe ich mich nur darauf konzentriert, nicht aufzugeben und meinen Kampfgeist zu zeigen – das ist alles, was zählt.“
Währenddessen lieferten sich Higgins und Wakelin ein spannendes Duell, das beim Stand von 5-5 vertagt wurde, mit einer weiteren Session am gleichen Tag. Wakelin führte zunächst 4-2, bevor Higgins mit Serien von 77 und 112 drei Frames in Folge gewann. Doch sein Gegner holte sich den zehnten Frame, und sie werden später den entscheidenden Frame austragen.
Textquelle: wst . tv
