China auf dem Vormarsch: Stephen Hendry sieht eine neue Snooker-Ära entstehen
Manchmal gibt es Turniere, die sich im Nachhinein als Wendepunkt erweisen. Der World Grand Prix in Hongkong könnte genau so ein Moment gewesen sein. Neun chinesische Spieler im Achtelfinale, sechs im Viertelfinale – und am Ende ein Halbfinale, das ausschließlich aus Profis aus China bestand. Ein solches Bild hätte man sich vor zehn oder fünfzehn Jahren kaum vorstellen können. Heute wirkt es fast wie eine logische Entwicklung.
Im Mittelpunkt dieser Dynamik steht Zhao Xintong. Sein Triumph bei der Weltmeisterschaft im Crucible war mehr als nur ein persönlicher Meilenstein. Er war ein Signal. Ein Beweis dafür, dass ein chinesischer Spieler nicht nur mithalten, sondern das prestigeträchtigste Turnier der Welt gewinnen kann. In Hongkong setzte Zhao ein weiteres Ausrufezeichen und krönte eine beeindruckende Woche mit dem Titelgewinn gegen Zhang Anda.
Hendry erkennt eine Bewegung, nicht nur einen Trend
Stephen Hendry beobachtet diese Entwicklung mit großem Interesse – und mit einer gewissen Ehrlichkeit. Für den siebenfachen Weltmeister ist klar: Zhao hat andere inspiriert. Sein Erfolg habe vielen chinesischen Profis gezeigt, dass die ganz großen Siege erreichbar sind. Das Selbstverständnis hat sich verändert. Wo früher Respekt vor den britischen Legenden dominierte, sieht man heute Selbstbewusstsein.
„Sie sehen im Moment aus wie Weltmeister“
Hendry beschreibt, dass viele chinesische Spieler aktuell wie „Weltmeister“ auftreten. Technisch stark, taktisch diszipliniert und mental gefestigt. Er glaubt zwar nicht, dass künftig jedes Turnier von chinesischen Halbfinalisten geprägt sein wird. Aber in fünf oder zehn Jahren könnte eine solche Dominanz deutlich häufiger vorkommen.
Eine klare Botschaft an die UK-Spieler
Für Hendry ist diese Entwicklung auch eine Herausforderung an die britischen Profis. Wer weiterhin Titel gewinnen möchte, muss sein Niveau steigern. Der Konkurrenzdruck wächst – und genau das könne dem Sport am Ende sogar guttun.
Marco Fu: Der Generationswechsel war absehbar
Marco Fu, der in Hongkong ebenfalls präsent war und selbst lange zu den prägenden asiatischen Spielern auf der Tour gehörte, sieht die Entwicklung weniger als Überraschung, sondern eher als verspätete Konsequenz.
Warum die „alte Garde“ den Umbruch verzögert hat
Fu erinnert daran, dass die britische „Goldene Generation“ außergewöhnlich lange auf höchstem Niveau geblieben ist. John Higgins, Mark Williams und Ronnie O’Sullivan sind inzwischen über 50 und spielen immer noch konkurrenzfähig. Diese Langlebigkeit habe den Umbruch verzögert, weil sie selbst in diesem Alter noch Maßstäbe setzen.
China hat Breite, Talent und Struktur
Fu ist überzeugt, dass sich das Kräfteverhältnis nun langsam verschiebt. China verfügt über eine riesige Basis an talentierten Nachwuchsspielern, moderne Trainingszentren und eine wachsende Infrastruktur. Für ihn ist es daher nur eine Frage der Zeit, bis chinesische Spieler die Tour regelmäßig dominieren.
Ein Maximum Break als Symbol für die neue Qualität
Während der Veranstaltung sorgte Marco Fu selbst für einen besonderen Moment. In einem Exhibition-Match spielte er ein Maximum Break – 147 Punkte, perfekt verteilt, ohne sichtbare Anstrengung. Für viele war es nicht nur ein Highlight, sondern auch ein Zeichen dafür, wie hoch das Niveau inzwischen insgesamt ist.
Hendry schwärmt von Fus Leichtigkeit
Stephen Hendry erinnerte sich daran, wie sie früher gemeinsam in Schottland trainierten. Fu sei schon damals einer der besten Break-Builder gewesen, besonders in den heiklen Bereichen um Pink und Schwarz. Was ihn diesmal besonders beeindruckte, war die scheinbare Mühelosigkeit: die Kontrolle über den Spielball, das saubere Positionsspiel und diese Ruhe, die alles so einfach aussehen lässt.
Viele 147er – aber nicht viele, die so aussehen
147er sind heute häufiger als früher, doch nicht viele wirken so elegant und kontrolliert wie dieser. Für Hendry war es ein Genuss zuzusehen – ein Maximum, das weniger nach Kampf und mehr nach perfektem Rhythmus aussah.
Trauer um John Virgo: Eine Stimme, die fehlen wird
Neben aller sportlichen Euphorie wurde Hendry auch auf den Tod von John Virgo angesprochen. Seine Reaktion war spürbar bewegt. Für ihn ist es ein schmerzlicher Verlust – nicht nur für die Snooker-Familie, sondern auch ganz persönlich.
Warum Virgo für so viele unersetzlich war
Virgo hatte die besondere Fähigkeit, selbst ruhige oder taktisch geprägte Matches mit Begeisterung zu kommentieren. Seine Leidenschaft war authentisch, sein Ton unverwechselbar. Hendry sagte offen, dass es sich seltsam anfühlen werde, die kommende Weltmeisterschaft zu erleben, ohne Virgo im Kommentarbereich zu hören.
Ein Verlust, der gerade jetzt besonders spürbar wird
Gerade in einer Phase, in der sich sportlich vieles verändert, wird der Verlust einer solchen Persönlichkeit noch deutlicher. Der Sport entwickelt sich weiter – doch einige Stimmen bleiben unersetzlich.
Steht Snooker vor einer neuen globalen Ordnung?
Die Frage, die über allem schwebt, lautet: Erleben wir gerade den Beginn einer neuen Ära? Die Dominanz britischer Spieler war über Jahrzehnte prägend. Doch Snooker ist längst global geworden. China hat investiert, gefördert und aufgebaut – und erntet nun die Früchte.
Zhao Xintongs WM-Titel war der Durchbruch. Der World Grand Prix in Hongkong könnte der nächste Meilenstein sein. Noch sind die britischen Legenden da, noch gewinnen sie Titel. Doch die nächste Generation steht bereit – selbstbewusst, technisch hervorragend ausgebildet und inspiriert von einem Weltmeister aus den eigenen Reihen.
Vielleicht wird man in einigen Jahren auf dieses Turnier zurückblicken und sagen: Hier wurde deutlich, dass Snooker nicht mehr nur von einer Nation geprägt wird, sondern von einer neuen globalen Kraft, die gekommen ist, um zu bleiben.
FAQ
Warum spricht Stephen Hendry von einer möglichen chinesischen Dominanz im Snooker?
Hendry sieht in den jüngsten Erfolgen, insbesondere nach Zhao Xintongs Weltmeistertitel und dem starken Auftritt chinesischer Spieler beim World Grand Prix, eine klare Entwicklung. Viele chinesische Profis spielen derzeit auf höchstem Niveau und treten mit großem Selbstbewusstsein auf.
Wie stark war die chinesische Präsenz beim World Grand Prix in Hongkong?
Beim Turnier erreichten neun chinesische Spieler das Achtelfinale, sechs das Viertelfinale und erstmals bestand das Halbfinale ausschließlich aus chinesischen Profis. Zhao Xintong gewann schließlich den Titel.
Welche Rolle spielt Zhao Xintong für die neue Generation?
Sein Weltmeistertitel im Crucible hat vielen jungen chinesischen Spielern gezeigt, dass der ganz große Erfolg möglich ist. Er gilt als Vorbild und Inspirationsfigur für eine neue Welle talentierter Profis aus China.
Warum hat sich der Generationswechsel im Snooker bisher verzögert?
Laut Marco Fu lag das auch an der außergewöhnlichen Langlebigkeit der britischen Topspieler wie John Higgins, Mark Williams und Ronnie O’Sullivan. Sie spielen auch jenseits der 50 noch auf höchstem Niveau und haben den Umbruch hinausgezögert.
Ist eine vollständige Dominanz chinesischer Spieler realistisch?
Hendry glaubt nicht, dass jedes Turnier künftig ausschließlich von chinesischen Spielern geprägt sein wird. Dennoch hält er es für möglich, dass in den kommenden fünf bis zehn Jahren chinesische Profis regelmäßig um die größten Titel kämpfen und die Tour stärker prägen.
Was bedeutet diese Entwicklung für den Snooker-Sport insgesamt?
Die wachsende internationale Konkurrenz hebt das sportliche Niveau und macht die Tour globaler. Eine stärkere chinesische Präsenz könnte langfristig zu mehr Investitionen, größerer medialer Aufmerksamkeit und einem weltweiten Wachstum des Snookers führen.
Informationsquelle: wst . tv
